Georgia Injury Lawyer Blog

The statute of limitations on a written contract is six years and the statute of limitations on an oral contract is four. This means you have a six or four year time frame to sue a party who has breached their contract with you. What if someone entered a written or oral contractual agreement with you but the statute of limitations has already expired?

Well, the law in Georgia under O.C.G.A. §9-3-110 states: "A new promise in order to renew a right of action already barred or to constitute a point from which the limitation shall commence running on a right of action not yet barred, shall be in writing, either in the party's own handwriting or subscribed by him or someone authorized by him."

The new promise may be express or may be implied from an acknowledgement of an existing debt. The new promise or acknowledgement, in addition to being in writing, must meet two requirements: 1) it must be made by the debtor to the creditor, and 2) must "sufficiently identify the debt or afford a means of identification with reasonable certainty," although it is unnecessary that the acknowledgment state the amount of debt. See National City Bank v. First Nat'l Bank, 193 Ga. 477 (1942.) Additionally, a new promise to pay may be evidenced by a series of letters. Id.

Thus, the written acknowledgment or new promise establishes a new point from which the statute of limitations begins to run. See Langford v. First Nat'l Bank, 122 Ga. App. 210 (1970). This means, if someone owes you money but the statute of limitations has already run out---you can try to extend it by writing them a letter or email about the money they owe you to see if they respond. If they respond by acknowledging the debt (see the criteria as stated above) the statute of limitations will be extended.

Additionally, when a new promise is given, the duration of the limitation is governed by the nature of the original obligation; thus, a written promise reviving the period of limitation for a written contract would be six years. A written promise reviving the period of limitation for an oral contract would be four.

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"Sufrí lesiones por culpa de un médico y necesito conseguir un abogado" o "Sufrí lesiones por culpa de un hospital y necesito conseguir un abogado" son algunas de las situaciones en las que goza de un derecho constitucional para pedir un resarcimiento justo y pleno por el dolor y sufrimiento ocasionados, ya sea si las lesiones ocurrieron en Rome, Dalton, Condado de Cobb (Cobb County), Condado de Fulton (Fulton County), Condado de Gwinnett (Gwinnett County), Condado de Floyd (Floyd County), Calhoun o Condado de Dekalb (Dekalb County).

Hoy es un día maravilloso para los ciudadanos de Georgia. La Corte Suprema de Georgia derogó el tope de $350,000 que la Asamblea Legislativa de Georgia estableció para casos de mala praxis médica. La Corte Suprema, en el caso Atlanta Oculoplastic Surgery, P.C. contra Nestlehutt, declaró la inconstitucionalidad de la ley que limitaba el monto de dinero para resarcir a pacientes que fueran lesionados a causa de la negligencia de un médico u hospital.

Antes del dictamen de la Corte Suprema de Georgia, no importaba que el médico cortara el brazo o la pierna equivocada de un paciente o incluso que matara al paciente debido a una negligencia médica. El tope máximo para resarcir al paciente del dolor y del sufrimiento era de $350,000. A pesar de que una persona con lesiones menores (por ejemplo, un error de diagnóstico menor) no se viera gravemente afectada por este tope, esta ley perjudicaba principalmente a quienes sufrieran lesiones graves. El fallo de la Corte Suprema de Georgia del día de hoy es un buen ejemplo del efecto devastador que tenía el límite sobre personas gravemente lesionadas.

En el caso Atlanta Oculoplastic Surgery, P.C. contra Nestlehutt, un médico le hizo negligentemente un rejuvenecimiento con láser y un estiramiento facial completo a una señora de apellido Nestlehutt. Debido a la negligencia del médico, se quemó la piel de toda la cara de la Sra. Nestlehutt y le ocasionó un desfiguramiento espantoso y permanente. Cuando la Sra. Nestlehutt y su esposo demandaron al médico, el jurado emitió un veredicto justo que indicaba resarcir a la Sra. Nestlehutt de los siguientes daños: sus pérdidas económicas, sus daños médicos pasados y futuros, y su dolor y sufrimiento.

Sin embargo, el resarcimiento que el jurado le concedió por su dolor y sufrimiento no tenía relevancia debido al tope de $350,000 por dolor y sufrimiento. Como podrán imaginar, esto habría sido una injusticia grave y terriblemente inadecuada, si pensamos en lo que la Sra. Nestlehutt tiene que soportar por el resto de su vida. El tope la habría privado del dinero que el jurado le concedió legítimamente por su dolor y sufrimiento.
Los abogados de la Sra. Nestlehutt reconocieron esta injusticia e inmediatamente procedieron a pedir que se declarara la inconstitucionalidad del límite por mala praxis médica. Tal como lo indicamos, el caso siguió todo su recorrido hasta llegar a la Corte Suprema de Georgia, que hoy emitió su opinión y sentenció que los topes en la mala praxis médica violaban nuestro derecho constitucional garantizado en nuestro estado de llevar adelante un juicio con la participación de un jurado.

La Corte opinó que la ley que ponía el tope de $350,000 en los daños por dolor y sufrimiento violaba el derecho de llevar adelante un juicio con jurado, la Constitución de Georgia, la división de poderes y el derecho a una protección igualitaria a los pacientes que se habían visto profundamente afectados por la negligencia de un médico u hospital.

Afortunadamente, pacientes como la Sra. Nestlehutt y sus seres queridos ahora tienen la oportunidad de ser resarcidos por la indemnización que el jurado considere justa, cuando ella o algunos de sus seres queridos sufran graves lesiones o encuentren la muerte a causa de la negligencia de un profesional médico.

Entonces, si usted o sus seres queridos se encuentran en la desafortunada posición de tener que decir "Sufrí lesiones por culpa de un médico, necesito conseguir un abogado" o "Sufrí lesiones por culpa de un hospital, necesito conseguir un abogado", la Corte Suprema de Georgia ha confirmado y protegido el derecho constitucional de pedir un resarcimiento justo y pleno por el dolor y el sufrimiento.

En estos difíciles tiempos económicos, más y más consumidores se ven engañados por empresas que hacen publicidades falsas sobre sus productos y servicios, incumplen contratos o no cumplen con sus promesas. Si ha sido víctima de prácticas injustas o ilegales, la Ley de Prácticas Comerciales Justas de Georgia lo protege. Esta ley de Georgia regula las prácticas injustas o engañosas en las transacciones de los consumidores de Georgia, a las cuales se define como transacciones con fines personales, familiares o domésticos. La Ley permite a los ciudadanos particulares de Georgia iniciar juicios por infracciones en determinadas circunstancias. Las actividades prohibidas por la Ley de Prácticas Comerciales Justas de Georgia incluyen, pero no se limitan a, las siguientes actividades:

• Declaraciones falsas o confusas sobre un producto o servicio comercial 
• Describir bienes usados, incluso vehículos, como nuevos cuando en realidad no lo son • Afirmaciones falsas con respecto a la calidad particular de un producto o tipo especial de servicio

Si se han vulnerado sus derechos como consumidor de Georgia, hay recursos privados para sujetos dañados o perjudicados por un acto o práctica injustos o engañosos. Estos recursos pueden incluir:

• Daños directos como consecuencia de una infracción. 
• Protección de un derecho mediante una medida cautelar según el sistema de equidad. 
• Honorarios de abogados y gastos judiciales razonables si el demandado no hace una oferta de resolución razonable dentro de los 30 días después de la recepción por correo certificado de la demanda escrita por reparación

On this blog site, we have written about the difficulties that Georgia law creates for employers who want to recover punitive damages related to their breach of contract claims. Today we will briefly discuss another area that seriously affects the economic viability of both large and small businesses: recovering lost (anticipated) profits due to another party breaching your contractual agreement. Understandably, recovering lost profits may seem straightforward to you, but Georgia courts don't see it that way. As we have said before, In Georgia, you need a good lawyer to navigate the tricky issues pertaining to breach-of-contract claims, including the difficulties associated with recovering lost profits, which you may be legally entitled to.

Here's the problem: The Georgia Court of Appeals feels that "ordinarily, anticipated profits are too speculative to be recovered." However, the term ordinarily, used by the Court, does not mean anticipated profits are never recoverable. There are circumstances that may allow you to recover anticipated (lost) profits when a person breaches a contractual agreement made with you.

Ask yourself the following questions, because if you call us based on this entry and/or others, we are going to definitely ask you the following questions, and many more:

1. Is your business established? That is, how long have you been around? Typically, new businesses have a much harder time recovering lost profits because many do not have "definite, certain, and reasonable" data to support their claim for lost profits. That means, to Georgia courts, your profits lean more towards being speculative than certain, so recovery may be more difficult.

Ask yourself: if my business has been around for only one year, or two, can I really claim that, had the other party not breached our contract, my profits were almost certain? If the answer is yes, then a few counters would be: how do you know? where is the consistent data? Aren't the first 0-5 years extremely volatile, profit-wise, for businesses? Evidently, young businesses have it tough in this area of recovery.

2. Even if you own an established business and have definite, certain, and reasonable data to demonstrate lost (anticipated) profits, Georgia courts (and we) still want to know: At the time you and the other party entered into the contract, which was eventually breached, did the breaching party understand that breaking the contract would produce negative economic consequences for your business? Again, due to the confusing nature of this issue, focus on what was understood at the time you entered into the contract.

For example, you may have had a significant event that was dependent on your contractual agreement being executed in a "time-of-the-essence" manner. Did the breaching party know that? Did you make that known in the contract? Or, was it an oral agreement, which would involve entirely different legal issues regarding proof of the understanding.

Notably, the two above-mentioned issues do not have to be proven with mathematical certainty. But your lawyer must:

1. Show the probable gain [profits], with great specificity;
2. Show the expenses incurred in realizing such profits, with great specificity; and
3. Demonstrate that the lost (anticipated) profits incurred are directly related to the acts of the party who breached the contract.

As you can read, the situation is complex, and the above-mentioned are just a few of the issues and questions that must be properly analyzed.

Simply put, contract disputes are difficult. Find a good lawyer who understands how to maximize your total recovery.

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En todo el país, los errores en el surtido de medicamentos recetados producen lesiones y, a veces, matan a cientos de personas todos los años. A medida que las farmacias tienen más trabajo, aumenta la probabilidad de que cometan un error. En 1998, Georgia tomó medidas para combatir este problema. La Asamblea Legislativa de Georgia fortaleció leyes y reglamentaciones sobre el comportamiento de las farmacias. Estas leyes aplican a todos los lugares de Georgia, como Rome, Dalton, Condado de Cobb (Cobb County), Condado de Fulton (Fulton County), Condado de Gwinnett (Gwinnett County), Condado de Floyd (Floyd County), Calhoun o Condado de Dekalb (Dekalb County). No obstante, muchas personas en todo Georgia siguen recibiendo medicamentos equivocados debido a errores de las farmacias. Una vez que usted o alguno de sus seres queridos haya sido víctima del error de una farmacia, surge la pregunta: ¿cómo maximizo el resarcimiento por las lesiones que he sufrido? La respuesta no es tan fácil como puede pensar.

En Georgia, cada farmacéutico tiene la obligación de garantizar que cada medicamento recetado que sea entregado a usted sea el correcto. Esto significa que el farmacéutico debe revisar la receta (salvo algunas excepciones menores). El farmacéutico también es responsable de todas las decisiones sobre su receta que requieran un "criterio profesional". Por ejemplo, si usted preguntara sobre un cambio reciente en el color del medicamento o sobre cómo su medicamento puede interactuar con otro medicamento que ya está tomando en ese momento, el farmacéutico -no el asistente técnico- es responsable de responder a esas preguntas.

Más aún, muchos médicos le recetan un medicamento que parece escrito en otro idioma. No obstante, que una receta se vea ilegible no es excusa para que le den un medicamento equivocado. Por ley, el farmacéutico está obligado a llamar al médico que le haya emitido la receta ¡para verificar cuál es el medicamento recetado!

Sin embargo, el simple hecho de recibir un medicamento equivocado no determina, en sí mismo, su resarcimiento. Deben producirse lesiones, y su lesión debe ser comprobable, porque la extensión de su lesión (por ejemplo, las facturas médicas, rehabilitación e ingresos no percibidos) jugará un papel significativo en su proceso de resarcimiento. Lamentablemente, su resarcimiento también dependerá de otro factor importante: ¿Fue su culpa? Y, si así fuera, ¿en qué medida la culpa fue suya?
En nuestra experiencia, se ha demostrado que la maximización del resarcimiento de una víctima en causas por errores en los medicamentos recetados implica inevitablemente lo que la ley de Georgia denomina "culpa comparativa": el grado de su culpa por tomar el medicamento equivocado.

Por ejemplo, algunas preguntas previstas por los liquidadores de seguros y probables integrantes del jurado pueden ser: ¿cuánto tiempo ha estado tomando el medicamento que debía recibir? Si ha estado tomando ese medicamento en particular durante, digamos, 5 años y su medicamento es una pequeña píldora roja, entonces, cuando el farmacéutico cometió el error de darle una gran píldora naranja: ¿por qué la tomó? ¿El color no fue una advertencia del posible problema? Eso suena injusto y lo es: usted no cometió el error. Pero la triste realidad es que la ley de Georgia permite que las compañías aseguradoras y jurados consideren cuál es el grado de su supuesta "culpa", al momento de decidir qué indemnización se le dará a usted por las lesiones.

Por último, para maximizar su resarcimiento, necesita un abogado que entienda los daños punitorios, que son el monto de dinero que se le dará a usted, como una manera de castigar al infractor (en este caso, la farmacia) para disuadir comportamientos similares futuros. No es fácil obtener un resarcimiento por daños punitorios. De hecho, en Georgia, para obtener un resarcimiento por daños punitorios, no basta con comprobar un mero hecho de negligencia o incluso de negligencia grave. Eso significa que el simple hecho de darle un medicamento equivocado no maximizará su resarcimiento en el juicio o durante las negociaciones. En el contexto del error de farmacia, lo más probable es que su abogado deba comprobar una total "falta de cuidado" de parte de la farmacia. Esto es difícil. Pero un abogado con experiencia en errores de farmacias y sólidas habilidades jurídicas aumenta indudablemente las probabilidades de maximizar su resarcimiento.

En última instancia, todo dependerá de una comprensión profunda de cómo los hechos y pruebas de su caso se corresponden con la ley de Georgia.

Almost everyone in our country is affected by contract agreements. And people and businesses break those agreements all the time. That's reality. And when someone or a business fails to perform as he or she promised, in accordance with a contract, clients seem to always ask: can I recover more money as punishment for the reproachable manner in which our contract was breached? The answer, in Georgia: maybe.

The Georgia code expressly states "[u]nless otherwise provided by law, exemplary damages shall never be allowed in cases arising on contracts." O.C.G.A. § 13-6-10. (Exemplary damages are commonly referred to as punitive damages, a penalty [punishment] imposed against the wrong-doer to deter future, similar conduct.)

As you can read, the Georgia code disfavors punitive damages for breach of contract actions, and the Georgia courts have agreed. But, there exists avenues other than stating your claim as a breach of contract, in order to maximize your recovery if punitive damages seem warranted. You may be able to claim that the person who breached your contract committed a civil tort against you.

A civil tort is an unlawful violation of a private right other than a breach of contract, generally. That means the wrong-doer must breach an independent duty created by statute or common law that, importantly, was owed to you. And that breach of duty must be the actual or proximate cause of your injury (damages). So if a person or business committed a civil tort against you arising out of a contract, then, punitive damages may be possible, under Georgia's civil tort statute, O.C.G.A. § 51-12-5.1.

For example, if a a person keeps a car without paying rental fees owed to you by contract, Georgia courts have reasoned that the civil tort of conversion may be claimed against that wrong-doer (and punitive damages possible), since he or she is unlawfully in possession of your property, after defaulting on payment. Or, maybe fraud or deceit was committed against you in the context of a contract agreement. Or, maybe a third party (stranger to the contract) interfered with your contractual rights and thus caused your contract to be terminated.

The above-mentioned civil claims are complex, but nevertheless they are tort claims, and while they may arise out of a contract dispute, these type of claims carry with them an independent cause of action that "may" entitle you to punitive damages. Ultimately, the substance of your claim--as "truly" being a tort claim rather than being a breach of contract claim in disguise--will determine if punitive damages are on the table, in Georgia.

(You must always be mindful that punitive damages, in Georgia, can be difficult to recover because the conduct in question must be more than merely negligent conduct or even grossly negligent. Generally, the conduct must be intentional or willful, or demonstrate a complete want of care that would lead an ordinary person to presume that the wrong-doer had a conscious disregard for the consequences of his or her action[s].)

You definitely need a good lawyer when dealing with breach of contract issues because whether or not punitive damages are possible, a good lawyer still must evaluate issues such as liquidated damages provisions (O.C.G.A. § 13-6-7); mitigation of damages (O.C.G.A. § 13-6-5); recovery of lost profits; and recovery of actual, remote, or consequential damages, amongst many other considerations.

Every case is different. So your recovery will depend on a good lawyer who can apply the unique facts of your case to the multiple facets of Georgia law.

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